Plenitudo potestatis

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La notion de plenitudo potestatis (« plénitude du pouvoir » en latin) est d'abord employée par les canonistes et les ecclésiologues du Moyen Âge pour désigner le pouvoir juridictionnel de la papauté. Elle désigne ensuite les prérogatives du Pape dans les domaines spirituel et dans le domaine temporel. Ainsi le pouvoir du pape est considéré comme plein et entier à la fois dans ses domaines de compétences et dans son étendue territoriale.

L'étendue de ces pouvoirs est justifiée par la bonne marche de l'Eglise.